경주와 중국 둔황이 신라 고승 혜초의 발자취를 따라 불교라는 공통분모를 중심으로 교류 협력을 확대하기로 약속했다.
8일 경주시에 따르면, 지난 7일부터 1박 2일간 경주를 방문한 왕얜췬(王彦群) 중국 둔황시 당서기 등 대표단은 경주시와 우호 도시 협정 의향서를 체결하며 문화, 관광, 학술 등 다양한 분야에서 협력을 강화해나가기로 합의했다.
경주는 신라 불교문화의 정수로 꼽히는 석굴암을, 둔황은 '동방의 루브르'라 불리는 모가오석굴을 보유하고 있다.
이 두 도시는 실크로드를 통해 전파된 불교문화의 결정체를 간직한 도시로, 인류가 함께 보존해야 할 소중한 문화유산을 공유하고 있다.
주낙영 경주시장은 이 점을 강조하며 "이번 방문은 단순히 교류를 넘어 인류 공동 유산을 기반으로 한 새로운 협력의 출발점"이라고 밝혔다.
양 도시의 인연은 천 년 전으로 거슬러 올라간다.
신라의 고승 혜초가 인도 순례 후 쓴 '왕오천축국전'이 둔황 모가오석굴 내 장경동(藏經洞)에서 발견된 것은 경주와 둔황을 잇는 중요한 연결고리다.
왕얜췬 둔황시 당서기는 "경주와 둔황은 불교문화와 세계유산을 공유해온 도시로서, 문화예술뿐만 아니라 관광, 산업 등 다양한 분야에서 협력 잠재력이 매우 크다"며 양 도시 간 관계 발전에 대한 기대감을 나타냈다.
앞으로 두 도시는 공동의 실크로드 프로젝트를 추진하며 한중 문화교류의 새로운 모범 사례를 만들어 나갈 계획입니다.