대한불교조계종 제14교구 본사 금정총림 범어사(주지 정오 스님)가 사찰음식의 철학과 가치를 널리 알리기 위한 본격적인 행보에 나섰다.
범어사는 10일 사찰음식체험관에서 기자간담회를 열고 사찰음식체험관과 사찰음식연구소를 통해 앞으로 지속 가능한 식문화를 선도하는 연구를 이어가겠다고 밝혔다.
범어사는 사찰음식체험관 및 연구소를 열고 지난 1일 공식적으로 활동을 시작했다. 연구소 소장은 범어사 주지 정오 스님이 맡았으며, 부소장 서연 스님, 해봄 기획팀장 및 책임연구원, 유영리 수석연구원, 박상우 책임연구원, 장도석 총괄자문위원이 함께한다.
연구소 연구원들은 모두 동국대 사찰음식 교육과정을 수료했으며, 특히 유영리 수석연구원은 프랑스 파리 본교 Le Cordon Bleu Plant-based를 수료했다.
사찰음식체험관은 범어사 사찰음식연구소와 연계해 이론과 실습을 병행하는 프로그램을 중심으로, 불교의 생명 존중 사상과 자연 친화적인 식문화를 시민들이 직접 체험하고 학습할 수 있는 종합 문화공간으로 조성됐다.
범어사 주지이자 사찰음식연구소 소장인 정오 스님은 “사찰음식은 단순한 먹거리를 넘어 자연과 조화를 이루고 생명을 존중하는 삶을 실천하는 정신적 수행”이라며 “체험관은 바쁜 현대인들에게 치유와 성찰의 공간으로 자리매김하길 바란다”고 강조했다.
체험관은 요리 실습뿐만 아니라 학술 세미나, 시민 대상 강좌, 전통 식재료 전시회, 불교문화 행사 등 연중 다양한 프로그램을 운영할 예정이다. 특히 범어사 주변에서 자란 채소를 활용한 ‘범어사만의 음식’으로 지역성과 전통성을 살린 콘텐츠도 선보인다.
향후에는 지역 기관 및 시민 단체와 협업해 사찰음식을 매개로 한 문화 교류와 사회 공헌 활동도 적극 추진할 계획이다. 이를 통해 범어사는 사찰음식을 단순한 전통 음식이 아닌 ‘지속 가능한 삶의 방식’으로 확장하며 불교 전통문화의 현대적 가치 구현에 앞장설 방침이다.
범어사는 이번 체험관 개관을 계기로, 사찰음식이 지닌 깊은 철학과 문화적 가치를 현대 사회에 효과적으로 전달하고, 시민들과 함께 만들어가는 열린 문화공간으로서의 역할을 더욱 강화할 것으로 기대된다.