전라남도 영광군에서 한 중학생의 정직한 선택이 위기에 놓인 한 가정을 지켜냈다. 길에서 발견한 돈을 주인에게 돌려주며 지역 사회를 감동시킨 것.
영광경찰서 등에 따르면, 지난 8월 초, 옥당중학교 2학년 김승현(15) 군은 영광읍의 한 건물 앞을 지나던 중 현금 160만 원이 들어 있는 봉투를 발견했다.
순간 망설임도 있었지만, 김 군은 곧장 인근 지구대를 찾아가 경찰에 신고했고, 경찰은 즉시 분실 신고를 접수하고 주인을 찾기 위한 절차를 시작했다.
며칠 뒤, 이 사건이 지역 언론에 소개되면서 예상치 못한 전개가 이어졌다.
보도를 접한 묘량면의 한 노인이 “그 돈이 바로 내가 잃어버린 것”이라며 경찰서를 찾아온 것이다.
경찰은 인출 내역 등 증빙자료를 확인한 뒤 돈의 주인이 맞다는 사실을 확인했다.
노인이 잃은 돈은 치매와 폐렴을 앓고 있는 아내의 치료비였다.
손가락 일부가 절단돼 생활에도 불편을 겪던 노인은 돈을 분실한 뒤 밤잠을 설치며 괴로워하고 있었다.
하지만 한 학생의 올곧은 양심과 언론의 힘이 그에게 다시 희망을 안겼다.
경찰 관계자는 “중학생의 선행이 언론 보도를 타고 확산되면서 결국 돈의 주인에게 돌아갔다”며 “정직과 공동체 정신이 함께 만든 따뜻한 사례”라고 말했다.
김 군은 경찰서로부터 표창장을 받았지만, 정작 그의 가족은 “돈이 제자리를 찾은 것만으로 충분하다”며 오히려 겸손한 반응을 보였다.
노인 역시 “말로 다할 수 없는 은혜”라며 연신 감사의 뜻을 전했다.
160만 원이 담긴 작은 봉투는 욕심이 아닌 양심을 만났고, 그 양심은 다시 언론을 거쳐 주인의 품으로 돌아갔다.
이번 사건은 정직이라는 가치가 여전히 우리 사회를 지탱하는 힘임을 다시 한번 확인시켜 주었다.