신상도 한국불교 태고종 전국신도회장이 지난 10일 서울 여의도 국회 소통관에서 더불어민주당 서울시장 경선 개입 의혹과 관련해 진종오 국민의힘 의원의 사과를 요구하는 기자회견을 하고 있다
한국불교 태고종 전국신도회가 더불어민주당 서울시장 경선 개입 의혹과 관련해 종단 명예 훼손을 주장하며 진종오 국민의힘 의원과 추측성 보도를 한 일부 언론에 강력히 경고하고 나섰다.
신도회는 지난 10일 국회 소통관에서 기자회견을 열고, ‘태고종 500만 신도회 성명’을 발표했다.
성명서를 대표로 낭독한 신상도 전국신도회장은 “진종오 의원의 ‘특정 종교단체 신도 3,000명 명단’ 발언과 이를 근거로 한 일부 언론의 보도로 인해 사실과 무관하게 본 종단이 특정 종교단체로 지목되는 일이 발생했다”고 지적했다.
진 의원은 앞서 지난달 30일 김경 서울시의원이 내년 지방선거에서 특정 인사를 지지하기 위해 종교단체 신도 3,000명의 명단을 확보하고 당비를 대납하려 했다는 의혹을 제기한 바 있다.
이에 신 회장은 “한국불교태고종과 500만 신도의 명예가 심각하게 훼손됐음에 깊은 유감과 함께 엄중히 경고한다”고 단호히 밝혔다.
신 회장은 “종교를 정치적 목적이나 이익을 위해 이용하는 것은 헌법이 보장한 종교의 자유와 정교분리 원칙을 위협하는 위헌적 행위”라고 규정했다.
또한 “진 의원의 발언과 일부 언론의 무책임한 추측성 보도는 종교의 신성함을 침해하고 사회적 갈등을 조장하는 매우 부적절한 행태”라고 비판했다.
신도회는 이번 논란과 관련하여 진종오 의원에게 공개적인 해명을, 추측성 보도를 한 매체에는 정정보도와 재발방지 대책 마련을 강력히 요구했다.
아울러 정치권을 향해서는 종교의 정치적 이용을 즉각 중단하고, 재발 방지를 위한 근본 대책을 강구해 줄 것을 촉구했다.
신 회장은 마지막으로 “수사기관은 이번 사안에 대한 사실관계를 철저히 조사해 위법 행위가 확인될 경우 엄정하게 조치해 주시기를 바란다”며, “태고종 500만 신도는 어떤 정치적 회유나 왜곡에도 흔들리지 않고 종단 명예를 지키기 위해 모든 법적·사회적 대응을 검토할 것”이라고 밝혔다.