스리랑카와 동남아 불교 발전에 기여…교역과 문화 교류의 허브 역할 얼마 전 남인도를 다녀 왔다. 남인도 불교는 인도 불교사의 중심이라기보다는 주변부에서 독특한 역할을 수행한 전통으로 이해할 수 있다. 불교는 기원전 5세기경 고타마 붓다에 의해 성립된 이후, 아소카 대왕의 후원을 통해 인도 전역으로 확산되었고, 이 과정에서 남인도 지역에도 전해졌다. 특히 남인도는 해상 교역이 활발한 지역이었기 때문에 불교가 ... 더 읽기
미국 텍사스 주, 포트 워스에서 워싱톤 D.C.까지 지난해 10월 26일부터 테라와다 불교 스님들이 도보로 미국을 횡단하는 평화의 길을 걷고 있다. 텍사스주 포트워스에서 워싱턴 D.C.까지 120일 동안 3,700km를 걷는 여정으로, 미국과 전 세계에 평화와 자비, 그리고 연민의 메시지를 전하기 위함이다. 스님들은 충직한 반려견 '알로카'와 함께 지금도 대장정을 이어가고 있는데, 올해 2월경 마무리될 예정이다. 이 대장정은 디지털 ... 더 읽기
인도양의 진주라 불리던 스리랑카는 여전히 깊은 신음 속에 있다. 4년 전인 2022년, 국가 부도(Default) 선언과 함께 대통령이 해외로 도피하고, 성난 군중이 대통령궁을 점거했던 '아라갈라야(Aragalaya·투쟁)'의 상흔은 아직 아물지 않았다. 경제는 서서히 회복세라지만, 더 심각한 것은 '무너진 신심(信心)'이다. 지난 수십 년간 "싱할라 불교도가 이 땅의 주인"이라며 배타적 민족주의를 선동했던 정치 승려들은 그들이 옹호했던 정권이 나라를 파산시키자 설 ... 더 읽기
'황금 불탑의 나라' 미얀마의 새벽은 탁발(托鉢)로 시작된다. 하지만 2021년 2월, 민 아웅 흘라잉 최고사령관이 이끄는 군부가 민주 정부를 전복하고 쿠데타를 일으키면서, 그 고요했던 새벽은 비명과 총성으로 찢겨나갔다. 어느덧 5년이 흘렀다. 그 세월 동안, 미얀마의 승가(僧伽)는 '독재의 조력자'와 '저항의 투사'라는 두 개의 얼굴로 처참하게 쪼개졌다. # 독재자의 면죄부가 된 '세계 최대 불상' 군부는 총칼로 잡은 권력을 ... 더 읽기
뉴욕 맨해튼의 마천루 숲에서 '10분 명상'이 가장 트렌디하고 '힙(Hip)'한 상품으로 소비되는 2026년의 오늘, 한쪽에서는 불교가 거대한 '웰니스 산업'으로 각광받으며 화려한 조명을 받지만, 다른 한쪽에서는 정치 권력의 인질이 되어 신음하는 기이한 역설. 자비(慈悲)의 종교가 배타적 민족주의의 칼날로 변질되고, 무소유(無所有)의 가르침이 실리콘밸리의 성공 수단으로 전락한 지금, 세계는 바야흐로 부처님의 가르침이 희미해지는 '말법(末法)의 시대'를 지나고 있다. 본지는 오늘부터 ... 더 읽기
네팔 대표 기업가 파드마 죠티 WFB 부회장 전략 발표 주목 기독교와 이슬람 공동체가 강력한 글로벌 미디어 네트워크와 정교한 디지털 전략을 통해 영향력을 확대해 온 것과 달리, 불교의 목소리는 여전히 분산되고 미약하다는 자성의 목소리가 세계 불교계 안팎에서 제기되고 있다. 평화와 상호의존, 자비라는 인류 보편의 가치를 품고 있음에도, 불교는 디지털 환경 속에서 그 메시지를 효과적으로 전달하지 못하고 ... 더 읽기
지난 11월 4일부터 17일까지 13일간, '행복의 나라' 부탄의 수도 팀푸에서 '세계평화 기도 축제'가 개최됐다. 이 축제에는 불교 지도자, 일반 수행자, 그리고 평화 옹호자들이 한자리에 모였는데, 단순한 종교 의식을 넘어, 부탄의 정신적 가치를 세계와 공유하는 장이었다. 특히 축제의 개막식에 부탄의 국왕 겸 총리인 체링 토브가이가 직접 참석해 국가적인 관심을 드러냈다. 둘째 날에는 부다 포인트라고도 알려진 쿠엔셀포드랑에서 ... 더 읽기
남방 상좌부 불교에서는 가사공양(카티나) 법회는 아주 불교의 큰 행사이다. 카티나는 방글라데시, 미얀마, 태국, 인도, 스리랑카, 베트남, 캄보디아, 라오스, 말레이시아, 싱가포르의 상좌부 불교 신자들이 3개월간 우기에 거행하는 안거인 와사(Vassa)가 끝날 때 열리는 불교 축제이다. 수도원에서 카티나를 거행할 수 있는 기간은 한 달간이다. 대개 음력 10월 보름달 이전까지 한 달 동안이다. 이는 재가자들이 비구(승려)에게 감사를 표하는 일종의 ... 더 읽기
불교 국가인 태국에서 유명 사찰 고위급 승려들의 성(性) 스캔들과 수백억 원대 금품 갈취 사건이 연이어 터지면서 전 세계 불교계에 큰 충격을 주고 있다. 특히, '미스 골프'로 불리는 여성에게 164억 원을 갈취 당한 고승들의 치부가 드러난 사건은 충격적이다. 외신 보도에 따르면, 올해 중반 태국의 30대 여성이 유명 사찰의 주지 스님 등 고위급 승려 최소 9명과 은밀한 ... 더 읽기
날란다(Nālandā)는 마하비하라(Mahāvihāra, 大寺)가 있던 지명이다. 날란다는 라지기르(왕사성)에서 그리 먼 곳이 아니며 파탈리푸트라(현 파트나)에서는 95km 정도의 거리에 있다. 날란다는 고대인도 불교사원대학으로 유명한 곳이다. 사원대학이 세워지기 전에, 고타마 붓다는 이곳 망고 숲에서 가끔 유숙한 바 있었다고 기록은 전한다. 이곳은 왕사성에서 바이샬리로 가는 간선도로여서 많은 사람들이 내왕하고 수행자들 또한 이 길을 통해 다녔다. 고대시대에는 동부 인도에서 서북 인도로 ... 더 읽기